Tech Tip #4: “Everyone Has a Phone but Me!” / “¡Todos tienen un teléfono menos yo!” (Qué hacer cuando su hijo se siente excluido por no tener un teléfono)

Oct 12

Reader question:
“My 9-year-old keeps asking for a phone. A lot of his friends have one, but I’m not ready. However, I’m worried he’ll feel left out, because he’s not able to text, play games, or talk with friends online. How do I help him stay connected without giving in too soon?”

You are 100% not alone and it’s great that you’re thinking this through intentionally. Many parents are hitting pause on smartphones, but still want their kids to feel socially included.

✅ Step 1: Validate Their Feelings

Your child does want to fit in. That’s developmentally normal.
Try saying:

“It makes sense that you want a phone. I’d feel the same if my friends had one and I didn’t.”

Validating doesn’t mean saying yes. It means keeping the door open to honest, healthy conversations.

✅ Step 2: Find Other Slow-Tech Families

Your child will feel less “left out” if they know they’re not the only one.

Host a quick meeting or group chat with other parents who are also delaying smartphones. Spoiler alert: There are more of you than you think.

✅ Step 3: Start with Safer Tools

When you are ready to offer a digital device, consider kid-safe devices that allow texting/calling only—no YouTube, TikTok, or web browser. (See Tech Tip #2 for recommended devices.)

✅ Step 4: Build Offline Friendships

Remind your child that connection isn’t just digital.

Host a board game or LEGO night
Start a “no screens” weekend day with another family
Join after-school clubs or sports teams
Try our 100+ Boredom Busting Offline Activities list to spark ideas

Pro tip: Put 1–2 friend-focused activities on the calendar and let your child choose who to invite.

✅ Step 5: Set Guardrails Early

Before handing over any device, work together on a Family Tech Agreement (See Tech Tip #1).

💬 Family conversation starter:
What are some ways you could stay included when you don’t have a phone or social media yet? How could your friends keep you involved?

To learn more about the 100+ Boredom-Busting Activities that are screen-free, click the button below. https://www.centerforonlinesafety.com/blog/100-screen-free-activities-for-kids-who-say-im-bored

Consejo Tecnológico #4: “¡Todos tienen un teléfono menos yo!” (Qué hacer cuando su hijo se siente excluido por no tener un teléfono)

Pregunta de un lector:
“Mi hijo de 9 años sigue pidiendo un teléfono. Muchos de sus amigos ya tienen uno, pero yo no estoy listo. Me preocupa que se sienta excluido, porque no puede mandar mensajes, jugar ni hablar con amigos en línea. Sin embargo ¿Cómo lo ayudo a mantenerse conectado sin ceder demasiado pronto?”

Usted no está 100% solo, y es excelente que se tome el tiempo de pensar en esto con intención. Muchos padres están decidiendo esperar antes de dar un “smartphone”, pero aún quieren que sus hijos se sientan incluidos socialmente.

✅ Paso 1: Valide sus sentimientos

Su hijo quiere encajar. Eso es normal en su desarrollo.
Puede intentar decirle:
“Tiene sentido que quieras un teléfono. Yo me sentiría igual si mis amigos tuvieran uno y yo no.”

Validar no significa decir que sí. Significa mantener la puerta abierta a conversaciones honestas y saludables.

✅ Paso 2: Encuentre otras familias de “tecnología lenta”

Su hijo se sentirá menos excluido si sabe que no es el único.

Organice una reunión o un chat grupal con otros padres que también estén retrasando el uso de smartphones. Sorpresa: hay más como usted de lo que piensa.

✅ Paso 3: Empiece con herramientas más seguras

Cuando llegue el momento de ofrecer un dispositivo digital, considere aparatos diseñados para niños que solo permiten llamadas y mensajes de texto—sin YouTube, TikTok ni navegador web.(Consulte el Consejo Tecnológico #2 para ver dispositivos recomendados).

✅ Paso 4: Hagan amistades fuera de línea

Recuerdele a su hijo/a que la conexión no es solo digital.

Organicen una noche de juegos de mesa o LEGO
Inicien un día de fin de semana “sin pantallas” con otra familia
Únanse a clubes o equipos deportivos después de la escuela
Revisen nuestra lista de 100+ Actividades sin Pantallas para inspirarse

Consejo avanzado: ponga 1–2 actividades con amigos en el calendario y deje que su hijo/a elija a quién invitar.

✅ Paso 5: Establezcan reglas claras desde el principio

Antes de entregar cualquier dispositivo, trabajen juntos en un Acuerdo Tecnológico Familiar
(Consulte el Consejo Tecnológico #1).

💬 Tema de conversación en familia

¿De qué maneras podrías mantenerte incluido cuando aún no tienes un teléfono ni redes sociales?
¿Cómo podrían tus amigos ayudarte a seguir participando?

Para conocer más sobre las 100+ Actividades sin Pantallas para vencer el aburrimiento, haga clic en el siguiente enlace.

https://www.centerforonlinesafety.com/blog/100-offline-actividades-sin-pantallas-para-ninos

Lisa Honold